Le célèbre volcan Nyiragongo, près de la ville de Goma, dans l’Est de la République démocratique du Congo (RDC), est entré samedi soir en soudaine activité et les autorités ont ordonné l’évacuation de la ville. Ce dimanche matin la coulée de lave semble avoir stoppé sa progression, rapporte l’AFP, et les habitants commencent à rentrer.
Ce dimanche matin, le flux de lave semble s’être stoppé, rapportait un vidéaste de l’Agence France presse. La coulée s’est arrêtée dans les faubourgs de la ville, a constaté dimanche matin un vidéaste de l’AFP mais du feu et de fortes émanations se dégagent néanmoins du front de lave rocheux, noirâtre et toujours instable.
Selon les premiers bilan, si la ville de Goma semble avoir été épargnée, dans les villages alentours les dégâts sont importants, rapporte ce dimanche matin notre correspondant Patient Ligodi. Les habitants à la faveur de l’accalmie commencent à revenir dans leurs villages d’autant que l’une des principales routes d’accès à Goma est intacte. Mais les autorités recommandent toujours de ne pas rester dans les maisons.
Car le volcan est toujours actif et des secousses sont signalées. Dans la nuit, Célestin Kasereka Muhinda, de l’Observatoire volcanologique de Goma, précisait au micro de RFI qu’il s’agissait « d’une éruption douce, c’est-à-dire qu’il n’y a pas beaucoup de secousses, le débit est faible. » la vitesse de déplacement serait d’un kilomètre par heure, selon le spécialiste.
Le Nyiragongo est entré en activité vers 19h heure locale. Des lueurs rougeoyantes ont commencé à s’échapper du cratère et une odeur de soufre s’est répandue dans Goma, ville de plus de 600 000 habitants située sur le flanc sud du volcan, sur les rives du lac Kivu.
Une première fissure est apparue en début de soirée sur le flanc est du volcan et la lave a commencé à se diriger vers la localité de Kibati et vers le Rwanda.
Puis un peu plus tard dans la soirée, une deuxième fissure s’est ouverte côté ouest. La lave a pris la direction de Goma avant d’atteindre l’aéroport de la ville dans le courant de la nuit. Face à la situation, les autorités ont donné l’ordre d’évacuer la ville.
Dans la nuit, le président Tshisekedi, actuellement en Europe, a annoncé son retour ce dimanche au pays « afin de superviser la coordination des secours aux populations » locales.
Evacuation vers Saké ou vers le Rwanda
Les autorités ont demandé à la population de quitter la ville dans le calme. Une majorité a pris la direction de Saké vers l’ouest. Mais certains ont pris la direction de la frontière avec le Rwanda, et ce qu’on appelle « la grande barrière », le principal poste-frontière entre les deux pays.
Dans la nuit, certains ont trouvé refuge au Rwanda, dans la ville frontière de Rubavu (anciennement Gisenyi), a pu constater notre correspondante Laure Broulard, qui rapporte que de nombreux Congolais sont arrivés au poste frontière avec des baluchons sur la tête, des matelas sous le bras ou traînant de grosses valises. Si certains ont été menés vers le stade de la ville, où ils devaient être accueillis pour la nuit. Mais beaucoup erraient dans les rues ou s’étaient installés sur des trottoirs pour dormir.
« Les frontières rwandaises sont ouvertes et l’accueil de nos voisins se déroule paisiblement », a commenté sur Twitter l’ambassadeur rwandais en RDC, Vincent Karega.
Le précédent de 2002
La dernière éruption de Nyiragongo, haut de plus de 3.000 mètres, remonte au 17 janvier 2002. Elle avait causé la mort de plus d’une centaine de personnes, couvrant de lave quasiment toute la partie Est de Goma, y compris la moitié de la piste de l’aéroport de la ville.
RFI
