Le carrefour de Cosa a des airs de cimetière de tôles ce jeudi matin. Sous un ciel lourd, l’odeur âcre du brûlé pique encore la gorge des badauds venus constater l’étendue des dégâts. Quelques heures plus tôt, ce pôle commercial bouillonnant de Conakry s’est transformé en un véritable brasier, engloutissant les rêves et les économies de dizaines de travailleurs indépendants.
Il est 18 heures ce mercredi lorsque le destin bascule. Dans la cohue habituelle des fins de journée, la promiscuité des petits métiers de rue vire au cauchemar. Une étincelle, un souffle, et le feu jaillit. À l’origine du sinistre, une cohabitation dramatiquement banale : un vendeur de poulet grillé qui allume son foyer à quelques centimètres d’un revendeur de carburant en pleine manipulation de bouteilles d’essence. En une fraction de seconde, le liquide inflammable s’embrase, transformant le secteur en un piège de feu.
Sur place, les visages sont marqués par la stupeur et la détresse. Diallo Mamoudou, restaurateur respecté du quartier, fixe le vide, le regard perdu dans les décombres calcinés de son établissement. Pour lui, le réveil est brutal. Sa vie professionnelle s’est arrêtée net.
« J’ai perdu tout le matériel de mon restaurant », confie-t-il, la voix nouée par l’émotion. « À elles seules, les deux machines coûtent environ 30 millions de francs guinéens, sans compter les autres équipements et les ustensiles. » Trente millions de francs guinéens. Une fortune en Guinée, le fruit d’années de sacrifices, de sueur et d’abnégation, réduits en cendres en l’espace de quelques minutes. Comme lui, ils sont nombreux à avoir tout perdu, regardant désormais leurs outils de travail calcinés.
Le bilan matériel est lourd, presque incalculable pour ces micro-entrepreneurs sans assurance. Pourtant, un miracle relatif s’est produit dans l’horreur : aucune vie humaine n’a été fauchée par le brasier. Le pire a pu être évité grâce au courage spontané des forces de sécurité positionnées non loin de là, qui, épaulées par l’arrivée des sapeurs-pompiers, ont lutté corps à corps avec les flammes pour circonscrire l’incendie avant qu’il ne contamine la station-service voisine.
Le bilan humain n’est cependant pas vierge de douleur. Une vieille dame, figure familière du carrefour où elle vendait des bananes pour subvenir aux besoins de sa famille, a été blessée dans la panique générale. Elle incarne la vulnérabilité de ces travailleurs de l’ombre, touchés de plein fouet par un accident qu’ils n’ont pas provoqué.
Aujourd’hui, alors que les autorités compétentes s’activent pour déterminer les responsabilités exactes de ce drame, Cosa panse ses plaies. Au-delà des décombres à déblayer, c’est toute la question de la sécurité des marchés informels et de la manipulation du carburant en pleine rue qui se pose à nouveau, avec une urgence criante. Pour Diallo Mamoudou et ses pairs, le plus dur commence : rebâtir à partir de rien.
Mouctar Sylla
